El Ginseng es una de las plantas medicinales más valoradas con efectos en varios tipos de enfermedades. Su uso se remonta a hace 5000 años. El término Ginseng, del chino "jen-shen", significa "hombre-planta", quizá debido a la forma de su raíz. 

 

Se utilizan varias especies de ginseng en sus preparaciones; se han identificado trece especies, pero las más comunes son "Panax ginseng" (ginseng coreano) y "Panax quinquefolius" (ginseng americano). Existen otros productos vendidos y comercializados como ginseng, pero no son derivados de éste. Éstos incluten el gingseng siberiano(Eleutherococcus senticosus) y el ginseng brasileño(Pfaffia paniculata).

Es considerada una sustancia que puede mejorar tanto las condiciones mentales como físicas, como un revigoritzante que es capaz de ayudar al cuerpo a recuperar sus funciones despúes de estar expuesto a estímulos de estrés o dolor, aunque los estudios encaminados a investigar estos efectos han llevado a resultados contradictorios(sin embargo, estos resultados contradictorios no se cumplen para los síntomas asociados a la fatiga mental, los cuales sí esta demostrado que se produce una mejora)

También hay estudios sobre el uso del ginseng en la diabetes(Shishtar et al., 2014). Los resultados de este estudio demuestran el funcionamiento del ginseng para reducir la glucosa en sangre.

Estudios más recientes también demuestran efectos beneficiosos en la prevención de infecciones del tracto respiratorio superior. También existen estudios respecto al cáncer, concretamente en pacientes con gastritis atrófica crónica, en los cuales se ha demostrado que reduce el riesgo de cáncer(Yun et al. 2010).

En cuanto a sus efectos secundarios, no se han observado efectos secundarios importantes con la administración de P. ginseng y P. quinquefolious. Sin embargo, el efecto estrogénico del ginseng ha provocado sangrado vaginal y mastalgia en algunos pacientes(Greenspan, 1983, Kabalak et al. 2004, Oh et al., 2010, Palmer et al. 1978)

En pacientes tomando altas dosis de P. Ginseng (más de 2,5 g/día) se han observado efectos en el sistema nervioso central, como insominio, taquiarritmias, hipertensión, y nerviosismo; otros efectos reportados son dolores de cabeza y trastornos gastrointestinales.

 

Referencias

 

Panax ginseng and Panax quinquefolius: From pharmacology to toxicology

(Cesare Mancusoa, and Rosaria Santangelob)